1986年发生的切尔诺贝利核事故，已过去30余年，60余万人受灾，如今方圆30公里仍是无人区。专家估计，地区恢复到适宜人类活动时间超过1万年。
2011年3月11日，日本福岛核电站发生核事故，超过16万人被迫逃离家园。现在进入这个灾区仍非常危险，很有可能再受核辐射的灾害。
核事故造成的创伤尚未愈合，同时也在不断提醒着人类深刻认识核安全的重要性。
根据国际原子能机构(IAEA)对于核安全的定义，核安全是指“保护人类免遭电离辐射或放射性物质的照射以及辐射源的安全”，涉及铀矿资源的勘探和开采、核燃料循环、放射性废物处置、放射性物质运输以及核技术应用等方面。确保核安全是相关方和每位参与者的共同责任。
我国在十二届全国人大常委会第二十九次会议于2017年9月1日表决通过了核安全法，并于2018年1月1日起施行。
中科院核能安全技术所吴宜灿所长近期在《中国科学院院刊》撰文，提出了通往未来核安全之路的“四项革新”建议：
(1)理念革新：人类对核能的安全期望来源于社会，发展于技术，最终服务于社会，因此安全目标要从技术重返社会，核安全不仅是技术问题，而且是社会问题，需要加强自然科学和社会科学的融合;
(2)技术革新：不能无限制复杂化纵深防御来解决安全问题，革新型反应堆技术才是最终出路;
(3)方法革新：对革新型反应堆的安全评价方法，不能只采用类似压水堆的实证主义，必须重视理论引导，采用系统化评价体系，并注重分析工具自主化研发;
(4)措施革新：随着对安全目标的关注重新回到社会，在政府、工业界和社会之间应建立并发挥“第三方”桥梁和纽带作用。
核安全离不开 “严之又严，慎之又慎，细之又细，实之又实”独立、权威的监管，但同时也必须善用社会的力量，只有在全社会公开、透明、有效的监督和参与下，才能避免“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中”，才能真正实现“环境保护的社会共治”。
