随着未来人口红利的消失、传统制造生产的诸多弊端、物联网和数字化技术的发展，要想从根本上提高制造业质量、效率和企业竞争力，建设智能工厂无疑是制造企业转型升级的重要方式。
比如，在过去的制造业，当工厂收到车间信息或者从客户调查到数据的时候，产品已经进入了客户群体，也就是损害已经产生了，给用户留下了低质量的印象。而智能工厂通过智能传感器和物联网采集的大量实时数据，再基于云端高算力服务器的分析，以及创造更灵活的生产流程来跟上客户需求的步伐。
智能工厂也是未来制造业发展的必然趋势，目前全球大型制造商包括通用电气、西门子、霍尼韦尔、三菱电机、罗克韦尔自动化、施耐德电气、通用动力等都在尝试新的制造模式。
“中国制造2025”是我国为实现制造强国战略目标而提出的第一个十年行动规划，涉及的十大重点领域无不属于高技术产业和先进制造业领域。发展智能制造对于中国制造业乃至中国经济的重要性不言而喻，先进制造业作为深耕制造业领域的专业媒体，长期关注智能制造发展，助力中国制造转型升级，努力做“中国制造2025”的推动者。
不过，升级智能工厂要结合自身的需要和环境特点，不同的企业应该采用不同的方式，这样才能达到其想要的效果。
通常企业转型有几个目标方向，例如缓解决劳动力成本，降低工厂的整体成本;提升生产线的效率，将产品的交付时间缩短;增加工厂的灵活性，以便于能够快速响应市场的需求等等。企业可以根据自身的需求，制造完善的升级方案。
首先要构建物联网将传感器、电机、开关和其他各种小工具联网，工业4.0时代的智能工厂包括生产线、机器人、物联网、远程自动化等内容。此外，还涉及到生产网络和定制生产系统、产品的虚拟规划以及生产和远程维护等。
还有，智能工厂需要新型工人，引进具有IT知识和OT运行技术的专业人才。工厂里重复性劳动任务会交给机器人，而人们将更多关注在产品设计，以及流程优化和监控等方面。
就社会而言，“数据+算力+算法"引领的智能制造，带来了工具革命，也带来了决策的革命。工具革命以自动化的方式让工作效大幅提高，决策革命则以智能化提高了决策科学性、精准化。就企业而言，只有尽早确定以价值为导向的智能化升级战略，才能在工业4.0的浪潮中立于不败之地。
